Guidare in Islanda: la guida pratica per il road trip

Un’auto a noleggio è la differenza tra intravedere tre cascate dal finestrino di un pullman e fermarsi alla quarta perché non c’è nessun altro. L’Islanda è stata costruita per il viaggio autonomo: le attrazioni principali sono disposte lungo la costa, gli autobus arrivano a malapena, e i momenti migliori tendono ad accadere in una deviazione che decidi sul momento. Ecco quello che conta davvero prima di girare la chiave.

La Ring Road è la tua spina dorsale

La Route 1, la Ring Road, gira tutta l’isola in circa 1.320 km. È quasi completamente asfaltata, a due corsie, e collega la maggior parte delle tappe principali: Þingvellir e il Circolo d’Oro, le cascate della costa sud Seljalandsfoss e Skógafoss, la laguna glaciale di Jökulsárlón, i tranquilli fiordi orientali e le stranezze geotermiche intorno a Mývatn al nord.

Puoi circumnavigare l’isola in un lungo weekend. Te ne pentirai. Concediti almeno 7 giorni, 10 se puoi, così ti fermi quando qualcosa vale la pena invece di guardare l’orologio. Le distanze ingannano qui — la sola costa sud ingoia una giornata intera una volta che conti ogni momento “aspetta, fermati”.

Alcune cose che la Route 1 ti riserva:

• Ponti a corsia unica (segnalati einbreið brú). Chi arriva primo passa; l’altra auto aspetta nell’apposita piazzola. Non correre per arrivare prima.
• Dossi ciechi (blindhæð) dove il traffico in senso contrario è invisibile fino all’ultimo secondo. Rallenta.
• Tunnel a corsia unica nell’est e nei Fiordi Occidentali, con piazzole di sosta segnalate (M) per l’auto che deve cedere il passo.
• Pecore. Pascolano ai bordi e scappano nel momento peggiore possibile. Se un agnello è su un lato e la pecora sull’altro, aspettati che si riuniscano direttamente davanti al tuo paraurti.

F-roads e gli altopiani: solo 4x4, solo d’estate

Tutto ciò che inizia con F — F35 Kjölur, F26 Sprengisandur, F208 verso Landmannalaugar — è una strada di montagna, e le regole non sono suggerimenti:

• Serve un 4x4 vero. Un’auto a trazione anteriore su una F-road annulla l’assicurazione all’istante, e le compagnie di noleggio verificano.
• Le F-roads sono chiuse tutto l’inverno e aprono solo dopo lo scioglimento degli altopiani — spesso non prima di metà-fine giugno, a volte luglio. Le date cambiano di anno in anno: controlla road.is prima di impegnarti in un percorso sugli altopiani.
• Molte hanno guadi di fiumi senza ponti. I fiumi glaciali si gonfiano durante il giorno con lo scioglimento dei ghiacci, il fondale cambia, e un motore che si spegne in acqua in movimento mette fine al viaggio — il danno da acqua non è mai coperto dall’assicurazione. Non hai mai guadato un fiume? Guarda un veicolo simile attraversare prima, o non attraversare.

Guidare fuori dalla strada o dalla pista segnata — su muschio, una spiaggia, un letto di fiume, o “solo là per la foto” — è illegale ovunque in Islanda. Le multe sono pesanti, e il muschio che calpestaresti impiega decenni per ricrescere. Resta sulla pista.

Pedaggi: ce n’è solo uno

L’Islanda ha pochissimi pedaggi. Ce n’è esattamente uno sulla Ring Road: Vaðlaheiðargöng, un lungo tunnel vicino ad Akureyri nel nord che bypassa un passo di montagna ripido e esposto alle intemperie. Non c’è casello — si paga online su tunnel.is, e il sito ti dà una finestra di circa un giorno dal transito per saldare. Fallo: i pedaggi non pagati diventano un supplemento sul tuo noleggio.

Il tunnel Hvalfjörður vicino a Reykjavík era a pagamento e non lo è più, quindi ignora le guide più vecchie che ti dicono di includerlo nel budget.

Il metallo cambia il piano, non il contrario

Il meteo islandese è la variabile più grande dell’intero viaggio, e può ribaltarsi in un’ora. Due cose colgono le persone di sorpresa:

• Il vento. Le raffiche qui sono abbastanza forti da strappare uno sportello dai cardini se lo apri di scatto senza tenerlo — c’è un motivo per cui i contratti di noleggio escludono i danni da vento allo sportello. Tieni il portellone, parcheggia con il muso controvento quando è violento, e non sorprenderti se la sabbia soffiata sulle spiagge di sabbia nera della costa sud si accanisce sulla vernice.
• Le tempeste di sabbia e cenere della costa sud e delle zone vulcaniche attive annullano l’assicurazione anche se hai pagato la SCDW. Nessuna polizza copre danni causati da comportamento rischioso in condizioni di tormenta o cenere.

Quindi costruisci la giornata intorno alle previsioni, non alla lista dei desideri. Due siti sono su ogni telefono islandese:

• road.is — condizioni stradali in tempo reale, chiusure e se le F-roads sono aperte.
• vedur.is — il servizio meteorologico ufficiale, con avvisi di vento e tempeste.

Controlla entrambi ogni mattina. Se una strada è segnalata in rosso e il vento fischia, cambia programma. Niente nell’itinerario vale guidare verso un valico chiuso.

Carburante, velocità e le cose pratiche

Il carburante è caro, e le stazioni si diradano rapidamente una volta lasciato il sudovest — soprattutto attraverso i fiordi orientali e il nord-centro. L’abitudine che ti salva dai guai: fai rifornimento a metà serbatoio, non quando l’ago è quasi a zero.

• Molte pompe sono incustodite e solo con carta, che richiede un PIN. Avvisa la banca che stai viaggiando così la carta non viene bloccata.
• I fari devono restare accesi sempre, giorno e notte, tutto l’anno. È legge; la maggior parte delle auto lo fa automaticamente, ma controlla.
• Limiti di velocità: 90 km/h sulle strade rurali asfaltate, 80 su ghiaia, 50 in città. Le telecamere sono comuni e le multe fanno male.
• Il limite alcolemico è effettivamente zero. Non guidare dopo aver bevuto.

Vale la pena confrontare qualche auto prima di atterrare invece di prendere quello che resta all’aeroporto di Keflavík:

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Scegliere l’auto e l’assicurazione giusta

Per un giro estivo della Ring Road senza programmi sugli altopiani, una piccola 2WD va benissimo ed è molto più economica. Non appena vuoi Landmannalaugar, Þórsmörk o qualsiasi F-road, ti serve un 4x4 vero — e in inverno un 4x4 su buone gomme è indispensabile indipendentemente.

L’assicurazione è dove l’Islanda smette di somigliare a qualsiasi altro posto. Il CDW base esclude esattamente le cose che è più probabile accadano qui:

• La protezione ghiaia (GP) copre le scheggiature e un parabrezza incrinato dalle pietre volanti — frequente dove l’asfalto diventa ghiaia e dietro ad altri veicoli sulla strada aperta. Si ripaga da sola.
• La protezione sabbia e cenere (SAAP) copre vernice e vetro levigati dalla sabbia e dalla cenere vulcanica soffiata dal vento, un rischio reale sulla costa sud e vicino alle zone vulcaniche attive.
• Leggi le esclusioni: guadi di fiumi, danni da acqua, guida fuoristrada e danni da vento allo sportello non sono quasi mai coperti, indipendentemente da quanto hai acquistato.

Riepilogo rapido prima di prenotare

• Estate, solo Ring Road e Circolo d’Oro? Piccola 2WD più protezione ghiaia.
• Altopiani (F-roads, Landmannalaugar)? 4x4 vero, solo estate, e studia i guadi prima.
• Inverno (circa ottobre–aprile)? 4x4, pianifica con le poche ore di luce, e accetta che alcuni percorsi saranno semplicemente chiusi.

Abbina l’auto alle strade che guiderai davvero, aggiungi la protezione ghiaia (e sabbia-e-cenere se vai a sud o vicino a un vulcano), e hai gestito la maggior parte di quello che coglie di sorpresa. Il resto è rallentare, guardare il cielo e fermarsi alla quarta cascata.