Ruta por el norte de España en coche: itinerario por la costa y los Picos

La España verde se conduce. Más de 1.000 kilómetros de costa entre el País Vasco y Galicia, con pueblos marineros, acantilados, montañas que caen al mar y los Picos de Europa en medio. El tren y el autobús cubren las capitales, pero las mejores calas, miradores y aldeas están en carreteras secundarias a las que solo llegas con coche. Aquí tienes el itinerario completo, cuántos días dedicarle y los detalles prácticos que marcan la diferencia entre una ruta redonda y una con sorpresas.

El recorrido, de este a oeste

La ruta clásica va del País Vasco a Galicia siguiendo la costa cantábrica. Una semana da para lo esencial; con 10-15 días lo disfrutas con calma y sin conducir a contrarreloj.

La ruta enlaza la costa del País Vasco, Cantabria, Asturias y Galicia, con los Picos de Europa como gran desvío hacia el interior.

País Vasco

Empieza por San Sebastián y su playa de la Concha, sube al monte Igueldo para la vista de postal y come pintxos en la parte vieja. Sigue por la costa hasta Getaria (cuna de Balenciaga y de buen pescado a la brasa), Zumaia y su famoso flysch —esas capas de roca que parecen un libro abierto— y termina en Bilbao, con el Guggenheim como visita obligada.

Cantabria

Santander y su bahía dan el relevo. Muy cerca tienes Santillana del Mar, de los pueblos más bonitos de España, y Comillas, con El Capricho de Gaudí y el Palacio de Sobrellano. Si te sobra un día, métete hacia el interior para ver los valles pasiegos o la cueva de El Soplao.

Asturias

Aquí la ruta se pone seria y conviene darle al menos dos o tres días. Llanes, villa marinera con casco histórico y playas con los Picos de fondo. Cudillero, pueblo pesquero de casas de colores colgadas sobre el puerto. Luarca, con uno de los puertos más bonitos del Cantábrico. Y por dentro, Oviedo y Gijón para el lado urbano.

Los Picos de Europa

La joya de la ruta y el gran desvío hacia la montaña. Cangas de Onís es la puerta de entrada: desde allí se sube a los Lagos de Covadonga, pero ojo con esto, porque es el error más repetido. En temporada alta el acceso en coche particular está cortado: en Semana Santa, fines de semana de primavera y, sobre todo, del 1 de junio al 19 de octubre, solo se sube en autobús lanzadera desde Cangas de Onís o Covadonga. Fuera de esas fechas sí puedes subir conduciendo (aparcamiento por unos 3 €). No te pierdas tampoco el desfiladero de la Hermida, en el valle de Liébana: unos 20 km de roca y río que se recorren al volante.

Galicia

El final de fiesta: Ribadeo y la Playa de las Catedrales, con sus arcos de roca que solo se ven a pie con marea baja y que en verano exigen reserva gratuita previa. Más allá, las Rías Altas, A Coruña con su Torre de Hércules y, si te quedan días, la salvaje Costa da Morte.

Si quieres hacer esta ruta a tu aire, puedes comparar precios de alquiler para el norte de España y recoger el coche en San Sebastián, Bilbao o Santander. Y si te tienta otra ruta de interior con pueblos de cine, échale un ojo a la ruta por la Toscana en coche.

Consejos para la ruta

• El tiempo manda: el norte es verde porque llueve. Lleva chubasquero y ten un plan B de interior (museos, sidrerías, cuevas) para los días de agua.
• Reserva los imprescindibles: Lagos de Covadonga y Playa de las Catedrales tienen acceso regulado en verano. Mira las fechas y las mareas antes de plantarte allí.
• Coche cómodo más que grande: vas a encadenar curvas durante días; prioriza la comodidad y un consumo contenido sobre el tamaño.
• Aparca a la entrada de los pueblos: en Santillana, Cudillero o Comillas los cascos históricos son peatonales o imposibles; deja el coche fuera y entra andando.
• No apures el depósito: en zonas de montaña hay menos gasolineras y cierran antes. Reposta cuando puedas, no cuando lo necesites.
• Revisa los requisitos del alquiler: carnet, edad mínima y tarjeta para la fianza. Si tienes dudas, repasa qué piden para alquilar un coche.

Cuántos días necesitas

• 7 días: País Vasco, Cantabria y Asturias con una incursión a los Picos. Intenso pero muy completo.
• 10 días: lo anterior con más calma y un primer tramo de Galicia oriental (Ribadeo, Playa de las Catedrales).
• 15 días: añades las Rías gallegas, A Coruña y tiempo para parar en cada cala y mirador sin mirar el reloj.

Cuándo ir

De junio a septiembre tienes el mejor clima, pero también el acceso regulado a los Lagos y más gente. Mayo, junio y septiembre son el punto dulce: días largos, todo verde y menos masificación. En invierno la costa sigue siendo preciosa, aunque cuenta con lluvia y con que algunas rutas de montaña pueden cerrarse por nieve.

En resumen

La ruta por el norte de España en coche enlaza San Sebastián, la costa de Cantabria, los pueblos de Asturias, los Picos de Europa y las rías gallegas. Es de las más bonitas del país y casi imposible de hacer bien sin coche: las mejores paradas están justo donde no llega el transporte público. Reserva con antelación los dos cuellos de botella —Covadonga y las Catedrales—, deja margen para la lluvia y disfruta de conducir despacio. Esa es la gracia.